Que faire à Kampot, au Cambodge, en 2026

À Kampot, on vient pour trois choses : la campagne (le poivre IGP, les marais salants, le Lac secret et un temple caché dans une grotte), le mont Bokor et son ancienne station d'altitude française, et Kep, à 25 km, pour le crabe sauté au poivre vert. Ajoutez la rivière au coucher du soleil et les vieux compartiments du centre, et vous avez de quoi remplir deux ou trois jours sans courir. Voici notre sélection pour 2026, avec les prix, les saisons et ce qui vaut vraiment le détour.

Kampot en deux mots

Kampot (on écrit aussi Kâmpôt) est une petite ville du sud du Cambodge, à environ 150 km de Phnom Penh, posée sur la rivière Praek Tuek Chhu et adossée au massif du Bokor. Au XIXe siècle, c'était le principal port du pays, rôle que Sihanoukville lui a repris dans les années 1950. Il en reste un centre rare au Cambodge : des rues entières de compartiments de l'époque coloniale, certains restaurés, d'autres patinés par le temps.

Le rythme est lent, et c'est tout l'intérêt. Pas de grands monuments à cocher comme à Angkor, mais des routes de campagne, des producteurs, de l'histoire, et une cuisine parmi les meilleures du pays.

Dans la campagne : poivre, sel, lac et grotte

La demi-journée classique enchaîne quatre étapes en quatre à cinq heures. Tout est détaillé, horaires compris, dans notre guide de la campagne de Kampot.

1. Visiter une plantation de poivre

Le poivre de Kampot est protégé par une indication géographique au Cambodge depuis 2010, et par une IGP européenne depuis février 2016 : c'est le premier produit cambodgien à l'avoir obtenue. La ferme la plus visitée, La Plantation, a été créée en 2013 par un couple franco-belge ; la visite guidée existe en français, et l'on y goûte côte à côte les poivres vert, noir, rouge et blanc. Elle est ouverte tous les jours de 9 h à 18 h (dernière visite à 16 h), et d'octobre à mars, il faut réserver un créneau. Tout savoir dans notre guide visiter La Plantation.

2. Les marais salants

À quelques kilomètres de la ville, sur la route de Kep, environ 200 familles récoltent le sel à la main. La récolte a lieu en gros de janvier à avril ou mai ; le plus beau moment, c'est la fin d'après-midi, quand les sauniers portent les paniers sur les digues. L'accès est gratuit. De mai à novembre environ, les bassins sont inondés ou au repos : joli pour la photo, mais pas de récolte.

3. Le Lac secret

Une grande nappe d'eau calme au milieu des rizières, juste à côté de La Plantation. Ce n'est pas un lac naturel : c'est un réservoir d'irrigation creusé par le travail forcé sous les Khmers rouges, à la fin des années 1970. Sans son histoire, c'est un joli paysage ; avec elle, c'est l'une des étapes les plus fortes de la région. Notre page Lac secret : son histoire raconte ce que l'on sait de façon sûre.

4. Le temple-grotte de Phnom Chhngok

À environ 8 km au nord-est de Kampot, un temple en briques du VIIe siècle, dédié à Shiva, a été bâti à l'intérieur même d'une grotte calcaire. Comptez environ 200 marches, une entrée d'environ 1 à 2 $ et une heure sur place. Prévoyez une lampe et une tenue qui couvre épaules et genoux.

Le mont Bokor, la station d'altitude des Français

Les Français ont construit une station d'altitude au sommet du Bokor à partir de 1921, pour fuir la chaleur de la plaine. Le Bokor Palace, hôtel et casino, a été inauguré en 1925, et l'église catholique date du début des années 1920. Le roi Sisowath Monivong y est mort en 1941, d'où le nom officiel du parc : parc national Preah Monivong. Abandonné en 1972, quand les Khmers rouges ont pris la zone, le plateau mêle aujourd'hui ces vestiges à des temples, des points de vue et de grands projets récents.

Trois choses à savoir avant d'y aller :

• Pas de droit d'entrée depuis le 15 octobre 2017. Une excursion « entrée incluse » ne vous offre rien.
• Le Bokor Palace est un hôtel de luxe en activité : on l'admire de l'extérieur, seuls les clients entrent. Rien de « fantôme » ni d'abandonné.
• Il n'y a pas de téléphérique, seulement une étude de faisabilité. On monte par la route, environ 37 à 40 km depuis Kampot.

En haut, il fait 6 à 7 °C de moins qu'en ville, et le brouillard va et vient : prenez une veste, même en avril. Comptez six à sept heures pour la journée. Tous les détails, et la comparaison tuk-tuk, voiture ou scooter, dans notre guide le Bokor en tuk-tuk.

Kep : le crabe, la mer et les villas des années 1960

Kep est à environ 25 km, soit 35 à 45 minutes de tuk-tuk. Fondée en 1908 sous le nom de Kep-sur-Mer, la station balnéaire a connu son âge d'or avec ses villas modernistes construites entre 1953 et 1970 ; certaines ont été restaurées, d'autres restent à l'abandon.

• Le marché aux crabes. On choisit son crabe vivant, au kilo, et un stand le cuisine, idéalement sauté au poivre vert de Kampot. Pour deux, avec crevettes ou calamars, riz et boissons, comptez en général 20 à 30 $. Faites-vous annoncer le prix total, cuisson comprise, avant de commander.
• Le parc national de Kep. Une boucle d'environ 8 km en forêt, aujourd'hui surtout sur une allée bétonnée, avec des points de vue comme Sunset Rock. Entrée d'environ 1 $ pour les étrangers.
• L'île aux Lapins (Koh Tonsay). À une vingtaine de minutes de bateau. Vérifiez les horaires au ponton : les bateaux partagés partent le matin et rentrent l'après-midi.

Par temps clair, on aperçoit à l'horizon la grande île vietnamienne de Phu Quoc. Pour le trajet et la journée type, lisez Kampot – Kep en tuk-tuk ; pour savoir où dormir, Kampot ou Kep ?

Dans Kampot même

Flâner dans le centre colonial

Le meilleur moment, c'est le matin ou en fin de journée. Partez du vieux marché, longez les rues de compartiments, souvent de style sino-colonial, puis le quai jusqu'au vieux pont. Beaucoup de façades abritent aujourd'hui des cafés et des maisons d'hôtes. Le soir, le rond-point du Durian, emblème de la ville, s'illumine.

La rivière au coucher du soleil

Des bateaux partent en fin d'après-midi (embarquement en général vers 17 h – 17 h 30, pour environ deux heures) pour une balade sur la rivière, souvent une bière à la main, et parfois voir des lucioles à la tombée de la nuit. Comptez quelques dollars par personne sur un bateau partagé ; les lucioles, elles, ne sont jamais garanties.

Le musée provincial et les rapides de Teuk Chhou

Le petit musée provincial, sur le quai, coûte environ 2 $ et ferme à l'heure du déjeuner : vérifiez les horaires sur place. À environ 9 km de la ville, les rapides de Teuk Chhou se prêtent à une pause à l'ombre, dans des paillotes à hamacs louées 1 à 2 $ ; l'entrée, informelle, est d'environ 1 $ pour les étrangers. En saison sèche, le courant est faible.

Manger à Kampot : le poivre, le crabe et le durian

• Le poivre vert frais, en grappes entières, sauté avec du crabe ou des fruits de mer. C'est le plat de la région.
• Le poivre à rapporter. Achetez-le à la ferme ou chez un producteur identifié : des imitations circulent. La boutique de BoTree se trouve dans la rue du Vieux Marché.
• Le restaurant de La Plantation (7 h – 15 h, sans réservation) : petit-déjeuner khmer, lok lak, amok de poisson et glace au poivre de Kampot.
• Le durian, dont Kampot est fière, de mi-mai à juillet environ. On aime ou on déteste.
• La sauce de poisson (tuk trey), autre spécialité locale, avec le sel de mer.

Quand venir à Kampot ?

La saison sèche va de novembre-décembre à avril, avec décembre à février comme mois les plus secs. De mai à octobre, c'est la saison verte : des averses surtout l'après-midi, des rizières éclatantes, la cascade de Popokvil en eau, mais des marais salants au repos et un Bokor souvent dans le brouillard. Il pleut le plus en août, et octobre reste très arrosé. Il fait chaud toute l'année, avec des maximales de 30 à 33 °C, et avril-mai sont les mois les plus étouffants. Voir notre page Kampot en saison des pluies.

Combien de jours prévoir ?

Deux jours pleins couvrent l'essentiel : un jour pour la campagne et Kep, un autre pour le Bokor. Avec trois jours, vous respirez, vous pouvez dormir une nuit à Kep ou passer une journée à l'île aux Lapins. Nos itinéraires détaillés : Kampot en 1, 2 ou 3 jours. Vous arrivez de la capitale ? Voir Phnom Penh – Kampot : bus, taxi, train.

Tuk-tuk, scooter ou excursion de groupe ?

À deux ou plus, le tuk-tuk privé revient souvent au même prix par personne qu'un groupe. Toutes les fourchettes sont dans notre page prix d'un tuk-tuk à Kampot.

Partir avec Seth

Seth est né à Kampot et y guide les voyageurs en tuk-tuk depuis 12 ans ; il est noté 5,0 sur Tripadvisor (19 avis). Il vient vous chercher à votre hôtel à Kampot, et la journée se fait à votre rythme, en tuk-tuk privé. Il guide en anglais, un anglais clair et posé que ses voyageurs français saluent souvent. Pour une première journée, son excursion Campagne de Kampot réunit le poivre, le sel, le Lac secret et la grotte ; ajoutez Kep avec la journée complète Kampot & Kep. Envoyez-lui votre date, le nombre de personnes et votre hôtel sur WhatsApp au +855 96 694 6137 : il vous répond avec un prix fixe.

FAQ

Kampot vaut-il le détour ?

Oui, si vous aimez la campagne, la cuisine et l'histoire plus que les grands monuments. C'est aussi une bonne pause, au calme, entre Phnom Penh et la côte ou le Vietnam.

Que faire à Kampot le soir ?

Un bateau sur la rivière au coucher du soleil, une promenade sur le quai, un dîner de poivre vert et de fruits de mer, puis un tour au rond-point du Durian illuminé. Kampot reste une petite ville : les soirées sont calmes.

Peut-on visiter Kampot sans guide ?

Oui, en scooter ou en tuk-tuk simple. Mais le Lac secret, le Bokor ou les marais salants racontent peu de choses sans quelqu'un pour les expliquer. Un guide local fait la différence.

Faut-il réserver La Plantation à l'avance ?

D'octobre à mars, oui : un créneau se réserve en ligne. D'avril à septembre, vous pouvez venir sans rendez-vous, entre 9 h et 16 h.