Oui, on peut monter au Bokor en tuk-tuk, et par une matinée claire c'est l'une des plus belles routes du Cambodge : lente, fraîche, grande ouverte sur la jungle et la mer. Comptez une journée de six à sept heures, environ 37 à 40 km depuis Kampot, aucun droit d'entrée, et une veste : en haut, il fait 6 à 7 °C de moins. Voici ce qui vous attend sur l'ancienne station d'altitude française, et quand une voiture est un meilleur choix.
Sommaire
Le Bokor, une page d'Indochine
Au début des années 1920, les autorités françaises font construire au sommet du Bokor, à plus de 1 000 m, une station d'altitude pour échapper à la chaleur de la plaine. Les travaux commencent en 1921 : une église catholique et, surtout, le Bokor Palace, hôtel et casino inauguré en 1925. Le roi Sisowath Monivong meurt au Bokor le 23 avril 1941 ; le parc national porte aujourd'hui son nom, Preah Monivong.
Le plateau est abandonné en 1972, quand les Khmers rouges prennent la zone, et ils s'y retranchent encore pendant des mois après l'arrivée de l'armée vietnamienne en 1979. Les bâtiments restent longtemps à l'abandon. Depuis, le plateau a été largement réaménagé : le Bokor Palace a été restauré en hôtel de luxe, un grand complexe hôtelier avec casino a ouvert en 2012, et la construction d'un Bouddha de 108 m a été lancée en 2023.
Un tuk-tuk peut-il vraiment monter ?
Oui. Des tuk-tuks y montent régulièrement, et plusieurs chauffeurs et agences de Kampot vendent le Bokor en tuk-tuk. La route, la RN32, est bien goudronnée mais sinueuse, avec environ sept lacets et sans éclairage. Un tuk-tuk grimpe sans hâte, et c'est justement ce qui fait le charme : on est assis à l'air libre, la jungle se referme sur la route, et l'on sent l'air fraîchir à mesure qu'on monte.
Est-ce confortable ? Par temps sec, oui. Mais la journée est longue, et si de fortes pluies sont annoncées, ou si quelqu'un dans votre groupe supporte mal les virages, une voiture fermée sera plus rapide et plus sèche. Mieux vaut le savoir avant.
Distance et durée
- De Kampot à l'embranchement du parc : environ 8 km vers l'ouest par la route nationale 3.
- De l'embranchement au plateau : une trentaine de kilomètres de montée. Depuis la barrière au pied de la montagne, comptez 21 km jusqu'à la statue de Lok Yeay Mao et 30 km jusqu'au complexe Thansur Bokor.
- Au total : environ 37 à 40 km de Kampot au plateau.
- Temps de montée : environ une heure en voiture ; en tuk-tuk, comptez une heure à une heure et demie depuis Kampot.
- La journée : six à sept heures avec les arrêts. Prévoyez d'être redescendu bien avant la nuit.
Pas de droit d'entrée, pas de téléphérique
Le parc national de Bokor est gratuit depuis le 15 octobre 2017, date à laquelle le gouvernement a mis fin au péage sur la route. La barrière et la guérite sont toujours là, ce qui sème le doute, mais personne ne vous fera payer. Une excursion qui annonce « entrée incluse » ne vous offre donc rien. Vos seules dépenses en haut : repas, boissons et quelques riels pour les toilettes de la statue de Lok Yeay Mao.
Et non, il n'y a pas de téléphérique : un projet a fait l'objet d'une étude de faisabilité en 2024, rien de plus. On monte par la route.
Les arrêts principaux
- La statue de Lok Yeay Mao. Une statue de 29 m de la grande protectrice des voyageurs, sur la montée, avec une vue large sur la côte quand les nuages le permettent.
- La vieille église catholique. Construite par les Français au début des années 1920, au bord du plateau. Patinée par le brouillard, elle se visite.
- Le Bokor Palace. L'hôtel-casino de 1925 a été restauré et fonctionne aujourd'hui comme hôtel de luxe. Ce n'est ni un lieu abandonné ni un « palace fantôme » : seuls les clients peuvent entrer, mais on admire la façade et le site de l'extérieur.
- Le Palais Noir. L'ancienne résidence d'été du roi Sihanouk, aujourd'hui une coquille vide face à une très belle vue, et beaucoup d'histoire à raconter.
- Wat Sampov Pram. La pagode des « cinq bateaux », du nom de cinq rochers en forme de barque. On se déchausse, épaules et genoux couverts.
- La cascade de Popokvil. Deux niveaux, superbe en saison des pluies, souvent un simple filet en saison sèche.
- Le complexe Thansur Bokor. Le grand hôtel-casino d'aujourd'hui. Pas une visite en soi, mais vous passerez devant.
Météo, brouillard et meilleure saison
Le plateau culmine vers 1 000 à 1 080 m et il y fait en général 6 à 7 °C de moins que sur la côte. Il est souvent dans le brouillard, venté et humide, en toute saison, et la vue peut disparaître puis revenir en quelques minutes. En règle générale, elle est plus dégagée les matins de saison sèche.
| Saison | Au Bokor |
|---|---|
| Saison sèche (novembre-décembre à avril) | Meilleures chances de vue dégagée, surtout de décembre à février. La cascade est faible. |
| Saison des pluies (mai à octobre) | Popokvil coule à flots et la jungle est luxuriante, mais plus de brouillard et de pluie. Août est le mois le plus arrosé, octobre reste très humide. |
Quelle que soit la saison, partez tôt : les matinées sont plus claires, vous évitez de redescendre au crépuscule, et vous avez le temps d'attendre que le brouillard se lève. Plus de détails dans notre page Kampot en saison des pluies.
Que prendre avec soi
- Une veste ou un coupe-vent imperméable, toute l'année. On en rit dans la chaleur de Kampot, puis on grelotte en haut.
- Un pantalon ou une couche chaude, surtout en tuk-tuk ouvert.
- Des chaussures fermées qui accrochent : sentiers et marches peuvent être mouillés.
- Crème solaire et chapeau : quand le soleil perce en altitude, il tape fort.
- Des petites coupures pour les repas, les boissons et les toilettes.
- De l'eau et de quoi grignoter.
- Une tenue couvrant épaules et genoux pour la pagode.
- Une pochette étanche pour le téléphone et l'appareil photo.
Tuk-tuk, voiture ou scooter ?
| Tuk-tuk | Voiture | Scooter (seul) | |
|---|---|---|---|
| Montée depuis Kampot | Environ 1 h à 1 h 30 | Environ 1 h | Selon le pilote et la machine |
| Prix indicatif 2026 | Privé : environ 30 à 45 $ par tuk-tuk ; en groupe : 25 à 29 $ par personne | Environ 43 à 55 $ pour un petit groupe | Location à partir d'environ 5 $ par jour, essence en plus |
| Idéal pour | La vue, l'air frais, les photos, s'arrêter où l'on veut | Fortes pluies, mal des transports, emploi du temps serré | Les motards expérimentés |
| Inconvénients | Plus lent, froid et humide dans le brouillard | Moins d'atmosphère, on voit tout derrière une vitre | Lacets, pas d'éclairage, froid et pluie ; les petits scooters peinent, surtout à deux |
Notre avis : par temps sec, le tuk-tuk est la meilleure façon de monter, car la route fait la moitié du plaisir. Sous une grosse pluie, prenez une voiture. N'y allez en scooter que si vous êtes un motard aguerri sur une machine correcte, et ne prévoyez jamais de redescendre de nuit.
Une journée type au Bokor en tuk-tuk
- Vers 8 h : départ de Kampot, vers l'ouest par la RN3 jusqu'à l'embranchement.
- La montée : environ une heure de lacets dans la jungle, avec un arrêt à Lok Yeay Mao.
- Le plateau : la vieille église, le Bokor Palace de l'extérieur, le Palais Noir et Wat Sampov Pram.
- Déjeuner en haut, ou pique-nique.
- La cascade de Popokvil, si elle coule.
- Milieu d'après-midi : redescente, pour être à Kampot bien avant la nuit.
Pour placer le Bokor dans votre séjour, voyez nos itinéraires de 1, 2 et 3 jours.
Partir avec Seth
Seth est né à Kampot, guide depuis 12 ans et il est noté 5,0 sur Tripadvisor (19 avis). Son excursion Le mont Bokor se fait en tuk-tuk privé, en six à sept heures, à votre rythme, avec l'histoire que les panneaux ne racontent pas. Il guide en anglais, un anglais clair, salué par les voyageurs français. Si la météo s'annonce mauvaise, demandez-lui s'il vaut mieux décaler : vous pouvez faire d'abord la Campagne de Kampot et garder le Bokor pour un matin plus clair. Écrivez-lui sur WhatsApp au +855 96 694 6137 pour un prix fixe. Pour les autres trajets, voir prix d'un tuk-tuk à Kampot.
FAQ
L'entrée du parc national de Bokor est-elle payante ?
Non. Le péage a été supprimé le 15 octobre 2017. La barrière et la guérite sont toujours là, mais l'entrée est gratuite.
Peut-on visiter l'intérieur du Bokor Palace ?
Seulement si vous y séjournez. C'est de nouveau un hôtel de luxe en activité : les autres visiteurs le découvrent de l'extérieur.
Y a-t-il un téléphérique pour monter au Bokor ?
Non. Un projet n'en est qu'au stade de l'étude de faisabilité. On monte par la route, en voiture, en tuk-tuk ou en scooter.
Combien de temps faut-il pour monter au Bokor en tuk-tuk ?
Comptez une heure à une heure et demie de Kampot au plateau, soit environ 37 à 40 km. La journée complète avec les arrêts prend six à sept heures.
Fait-il froid au Bokor ?
Il y fait en général 6 à 7 °C de moins qu'à Kampot, et le vent et le brouillard accentuent la sensation de froid. Prenez une veste, quelle que soit la saison.
